『サルたちの狂宴』：成功譚では語られないスタートアップのリアルを知る

実は、スタートアップを扱った本があまり得意ではない。すべての本にあてはまるわけではないが、綺麗事ばかり並べている本が多いと感じるからだ。もちろん、成功譚は読んでいてそれなりに面白いし、時にはそれを読んで自分も頑張ろうという気持ちになったりしないこともないが、世の中はそんなに美しい話ばかりで構成されているわけではない。実際、ほとんどのスタートアップは失敗するし、成功したスタートアップだって内部から見ればグチャグチャな部分が少なからず残っている。揉め事だって多い。スキャンダルもある。学生の時ならともかく、いざ会社で働き始めると、そういう綺麗事ではない、生々しいリアルな部分のほうが気になるようになってくる。

そこで、本書である。この本は、シリコンバレーをこれでもかというほどリアルに描写している。もし、シリコンバレーを扱った本で好きな本を１冊だけ選べと言われたら迷わず僕は本書を挙げる（上下巻なので２冊になってしまうが）。

サルたちの狂宴 上 ーーシリコンバレー修業篇

サルたちの狂宴 下 ――フェイスブック乱闘篇

本書の著者、アントニオ・ガルシア・マルティネスはゴールドマン・サックスのクオンツとして働いていたが、ある日、投資銀行での業務に疑問を感じシリコンバレーのスタートアップ企業に転職する。その後、アントニオはYコンビネーターの支援を取り付け（元いる会社から仲間を2人ほど引き抜いて）独立、さらにその企業はツイッターに買収され、アントニオ自体はフェイスブックに入社するーー全体の話の流れとしてはこんな感じである。

あらすじだけ見ると成功譚っぽく見えなくもないが、本書はそういう類の本とは違う。まず、著者の書きっぷりには一切の遠慮がない。「投資銀行のセールスの人間はIQが二桁しかない」といった悪口を軽やかに書きまくるし、嫌な思いをさせられた相手については、有名人だって実名でこき下ろす。それでいて、ただ斜に構えているだけというのとも違う。ポール・グレアムにはしっかり心酔しているあたり、やはり心の底には熱いスタートアップ魂が存在していると見える。

本自体の紹介文にも書かれているが、この感じは『ライアーズ・ポーカー』に似ている（ちなみに、この本もかなり面白い）。シリコンバレー版ライアーズ・ポーカーとでも言えばいいだろうか。

ライアーズ・ポーカー (ハヤカワ・ノンフィクション文庫)

『ライアーズ・ポーカー』の場合は舞台が1985年前後のウォール街なので、今読むとさすがに色々古いなぁと感じるのだが、 『サルたちの狂宴』の舞台は数年前の話なので、十分に「現在の話」として読める。

本書の下巻でアントニオはフェイスブックに入社することになるのだが、彼の目から見たフェイスブックの描写は非常に興味深い。この本で書かれている時期の後に、フェイスブックはケンブリッジアナリティカへの漏洩スキャンダルを起こし、その後も色々と「やらかす」わけだが、これらの火種はアントニオが在籍していた時期から既にあったようにこれを読む限り思える。

そういえば、本書にはアントニオがSQLで直接Facebookのデータを更新しようとするシーンが出てくるが（アントニオはエンジニアではない）、それはさすがにデータ管理がガバガバすぎやしないか、あの規模で本当にそんなことってあるのか、と読みながら訝しく思った。ところが、こんなニュースが出ているのを見かけて「ありうる……」という気持ちになった。

jp.techcrunch.com

そんなわけで、本書はFacebookの裏側に興味を持っている人はもちろん、将来は起業したいと思っている人から、スタートアップのような小さな会社で働いてみたいと思っている人にまで、幅広くおすすめできる一冊だ。特に、今後の人生でスタートアップに関わりたいと思っている人は、とりあえず一読することをおすすめする。スタートアップに関わることの楽しいことも、そしてその何倍もあるつらいことも、本書を読めばそれなりに追体験できる。これを読んで、「それでもやってみたい」と思えるのなら、たぶんそういう道に進んでも大丈夫だと思う。